良質な堆肥の見分け方とは？

農家が求める堆肥の条件や、良質な堆肥を作るためのコツ、見分け方をまとめました。

良質な堆肥は、におい・色・手触りでわかる

完熟している堆肥には、アンモニア臭などの嫌な臭いがしないのが特徴。堆肥特有の優しい臭いがします。また、発酵途中の堆肥では、水分含有量が多くベトベトしますが、完熟した堆肥は、手にとって握ってみると、わずかにサラサラとしています。

良質な堆肥の条件

堆肥化を行う際は、たんに家畜の糞尿やゴミを処理するだけでなく、製品として売り物になる良質な堆肥を作ることも大切です。どの作物にも共通して農家が求める堆肥としては、次のような条件が挙げられています。

使いやすさ

• 石、ビニール、昆虫などの異物がない
• ペレットなど軽くて扱いやすい形状
• 悪臭がない

入手のしやすさ

• 供給量が安定している
• 袋詰め、ばら積みなど利用しやすい荷姿

安全性と品質

• 病原菌、寄生虫、重金属、雑草の種子などを含まない
• 原料の種類や成分含有量が明記されている

堆肥化を行う際は、これらの条件をクリアした堆肥を作る必要があります。

良質な堆肥づくりのコツ

良質な堆肥を作るための基本が、好気性微生物が活動できる「好気性発酵」を促すこと。堆肥を作る際は、好気性発酵を促す次の3つのポイントに注意しましょう。

通気性を確保する

堆肥づくりで重要となるのが、通気性の確保です。好気性微生物が活動をするための「酸素」を供給するのはもちろん、病原菌や害虫、悪臭を防ぐ目的も兼ねています。家畜ふんは、そのまま堆積しても内部に空気が入り込まないため、オガクズなどの副資材を混ぜたり、定期的に切り返しや撹拌を行うことで通気性を確保します。定期的に切り返しを行うのが大変な場合は、自動で撹拌を行ってくれる密閉型攪拌方式（コンポ）や、開放式（ロータリー・スクープ攪拌）を導入する方法があります。

適切な水分調整

適切な水分量の目安は、牛ふんなら70%、豚ふん・鶏ふんなら60%ほど。水分が多すぎると、通気性が悪くなったり、微生物の増殖が抑制されます。切り返しを行う場合は、オガクズなどの副資材を混ぜて水分調整をします。自分で水分調整をするのが難しい場合は、密閉型攪拌方式（コンポ）であれば、副資材や水分調整不要で発酵できます。

適切な温度管理

病原菌、寄生虫、雑草種子などを不活性化させるには、60度以上の温度が必要です。とくに冬場や寒冷地方では、発酵が進みづらくなるので、外気の影響を防いだり、高温の通気を行って温度管理をします。ただし、80度以上の高温になると、アンモニアが大気中に放出されることで、効用の低い堆肥に…。切り返しと水分調整を行って、適温を保ちます。通気性の確保や水分調整同様、密閉型攪拌方式（コンポ）の場合、温度調整は必要ありません。